Los chinos de Cuba....por Nélida Morales.
La emigración china hacia Cuba comenzó en 1847 cuando muchos trabajadores de origen cantonés fueron llevados bajo contrato hacia los campos de caña de azúcar....pero ellos, además de su fuerza introdujeron su filosofía de vida.
llegaron desde Hong Kong, Macao y Taiwán, para reemplazar y/o trabajar junto a los esclavos africanos.
Muchos, vencido el contrato de trabajo por ocho años, regresaron a su tierra,pero otros,se establecieron en Cuba.
Durante el siglo XIX, 5.000 inmigrantes chinos procedentes de los Estados Unidos, llegaron también a Cuba ,para escapar de la discriminación y el caos político en China.
En La Habana ,se armó el Barrio Chino....el más antiguo y grande de America latina
Sus pequeñas tiendas de abarrotes y restaurantes tuvieron su origen en la acumulación de dinero que sus dueños lograron durante sus años como trabajadores contratados.
Los primeros negocios de propiedad china se abrieron en 1858. Debido a la falta de mujeres chinas, varias generaciones de chinos-cubanos se casaron con mestizas o mujeres de raza negra.
Hoy en día se puede decir que casi todos los chinos-cubanos tienen también raíces españolas y africanas.
Muchos de sus apellidos son de origen español.
La aceptación y la asimilación racial vendrían un poco más tarde.
Cuando Fidel Castro llegó al poder en 1959, la situación económica y política cambió drásticamente. Muchos propietarios de tiendas y restaurantes al verse expropiados por el nuevo gobierno, salieron de Cuba.
La mayoría se estableció en los Estados Unidos, en particular cerca de la Florida, pero un número relativamente reducido se dirigió a la cercana República Dominicana u otros países de América Latina y el Caribe.
El Barrio Chino se encuentra en el municipio de Centro Habana.
Está compuesto de cuatro o cinco calles pequeñas, la calzada de Zanja, Rayo, San Nicolas, y la mas caracteristica de todas, la calle Dragones.
Para llegar hasta el desde el Malecon, hay que encaminarse por la calle Galiano, que hace esquina con el hotel Deauville.
Otra ruta desde la Habana Vieja seria cruzando el Prado y dejando a un lado la antigua fabrica Partagas, donde esta el comienzo de la calle Dragones.
Lo verdaderamente curioso del barrio son las llamadas Sociedades Chinas de Instruccion y Recreo, pequeños casinos-bares-fondas-restaurantes, situados invariablemente en un primer piso, entre ellas estan : Sociedad China La Union de la Familia (San Nicolas, entre Rayo, Zanja y Dragones), Sociedad China Lung-Kwn-Sol (Dragones 364), Fonda Sue-Yuen-Tong (Dragones 355) y Fonda Chi-Tack Tong, que esta en una planta baja.
Recorriendo el barrio se encuentran cosas curiosas, como el Diario Popular Chino (Kwong-Wah-Po), que se sigue editando en la actualidad; un cine chino, en el que se proyectan peliculas en version original, y una curiosisima farmacia homeopatica china.
Los chinos se mantuvieron fieles a sus costumbres en un principio, celebrando matrimonios entre ellos mismos, pero cuando muchos comenzaron a emigrar a otros países, los orientales que se quedaron se casaron con cubanos y blancos, y la raza se ha mezclado en forma notable. Hoy en dia la mayoria de chino-cubanos son una mezcla de antepasados chinos, espanoles y africanos.
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